Une histoire des combattants européens de 14-18
L'auteur de cette analyse d'écrits de la Première Guerre Mondiale s'est concentré sur les soldats, sous-officiers et officiers de tranchée. La question qu'il a étudiée est : Comment ces hommes ont-ils tenus ?
Il rappelle les conditions de vie des Poilus, les bombardements, les privations, les cris des camarades blessés mourants entre les deux lignes, l'odeur des cadavres en décomposition...
Puis ce qui démoralise les combattants : les ordres et contre-ordres sans justification, l'absence d'informations, de nouvelles de l'arrière si le courrier ne passe pas, les périodes de repos où on les épuise en exercices et manœuvres...
Enfin, ce qui poussent ces hommes à sortir des tranchées pour se lancer à l'assaut : plus que l'esprit patriotique c'est souvent l'exemple du chef, le lieutenant que l'on suit, la solidarité avec les camarades de l'escouade, mais aussi les sergents serre-file avec leur pistolets...
Un livre largement documenté où on retrouve des extraits des œuvres de Genevoix, Barbusse, Dorgelès ou Jünger.

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