Le dernier tome de la trilogie consacrée à Chingachgook (le dernier des Mohicans) se situe en 1794 dans une petite ville, Templeton, de la côte est. Fondée par les pionniers juste après la guerre d'Indépendance, elle a été bâtie sur les terres appartenant auparavant aux indiens Delaware.
Avec les pionniers sont arrivés la civilisation, les lois, les juges et les shérifs mais aussi le défrichement, la raréfaction du gros gibier et les bruits de la ville.
Pour le vieux Bas-de-Cuir, anciennement appelé Œil-de-Faucon, habitué à vivre en liberté de sa chasse, c'est un changement difficile à supporter.
Il y a de la nostalgie et de l'écologie dans ce récit d'un conflit juridique sur la période d'ouverture de la chasse au cerf.

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