<Ce roman marqua une rupture littéraire naturaliste puisqu'il prône la souveraineté de "l'artificiel".
Des Esseintes, le héros du livre est l'archétype même du décadent maniaque et névrosé qui ne peut renouveler ses sensations que par un détraquement systématique de son système nerveux et une inlassable recherche d'images bizarres ou d'excentricité on peut plus morbides.
Il montre au travers de ces pages le profond dégoût qui le mènera sur les voies de la religion.
Plus qu'un écrivain, Huysmans fut surtout un très grand érudit. Rien ne lui échappait : art (il fut un grand critique et découvreur de génie), histoire, science, bibliophile et religion. Huysmans n'a pas eu de son vivant les succès d'un Zola ou d'un Maupassant, pourtant il reste l'un des piliers de la littérature "fin de siècle".

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