Un alcoolique notoire, parieur hippique, est assassiné après avoir remporté un gain important. Tout semble conduire le commissaire Knutas sur la piste d'un voleur. En fouillant le passé de la victime il va découvrir bien d'autres aspects cachés. Mais ce n'est que la jeune Fanny, laissée livrée à elle-même par une mère célibataire alcoolique et qui va aider aux écuries après l'école, qui le mettra sur la bonne voie.
Ce roman fait suite à une précédente enquête à laquelle il est fait souvent allusion mais qu'il n'est pas nécessaire d'avoir pour suivre la progression de celle-ci.

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