Ce livre, inspiré de l'histoire vraie de Sohaïl Wahedi, témoigne de la vie d'un jeune afghan de 11 ans en 1999, originaire de Hérat. L'exécution sommaire par les taliban d'un homme (considéré comme traître pour avoir dit qu'il préférait avoir affaire aux Russes qu'aux Taliban), va amener Sohaïl à ouvrir les yeux sur ce qui se passe dans le pays : à travers son regard, l'auteur nous propose un portrait de la société afghane et du régime qui opprime le peuple ; les scènes de passages à tabac et d'arrestations sont légion et les Afghans vivent continuellement dans la peur. Parallèlement, la résistance s'organise : ses parents sont tous deux impliquées dans la lutte. Or, leur engagement va les obliger à fuir, le père d'abord, puis le reste de la famille : la 2ème partie relate le chemin de l'exil, périlleux, qui, de passeur en passeur, tantôt à pied, tantôt par le train, les mènera de Hérat jusqu'aux Pays-Bas où ils obtiendront le statut de réfugiés politiques.
Le récit est à la 1ère personne et l'identification du lecteur à Sohaïl est très forte. L'auteur excelle à nous faire ressentir une atmosphère et c'est cette ambiance qui reste après avoir refermé le livre : la menace est partout, la peur et la méfiance sont palpables à chaque page. Les sentiments liés à l'exil (les regrets, l'angoisse...) sont aussi très bien rendus, contrebalancés par la fierté d'être Afghan. Un éclairage poignant, exprimé sobrement sur cette période où dominaient les Taliban.

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