En cette année 1930, Gayle Hudson, pigiste, rend visite à June Madero, incarcérée dans une prison californienne. Elle va lui raconter son histoire en attendant son exécution par pendaison. C'est l'histoire d'un amour ; June et David, jeunes et insouciants, mais sûrs d'eux-mêmes, quittent un sombre quotidien et s'embarquent dans un road movie sur les routes du sud, à bord d'une Fort A, un fusil dans le coffre. Au début, l'aventure est plutôt drôle, hélas, les économies fondent et la faim et le désespoir les mèneront rapidement sur la voie du crime, le vol, puis le trafic d'alcool, et enfin le meurtre.
Desolation road est un roman « solide », qui mêle aventure et Histoire ; June et David sont devenus des meurtriers, des gangsters mais il émane d'eux une certaine candeur et même, une certaine innocence, sûrement liée à leur jeunesse et à l'amour qui les unit ; il y a du Bonnie & Clyde en eux ! C'est en partie l'époque, la misère qui les ont menés là, mais ils avouent aussi une attirance pour le crime... Le contexte social est très important, ils vont rencontrer plusieurs autres victimes de la crise, des vagabonds, d'anciens fermiers pourtant, ce roman reste avant tout une histoire d'amour tragique.

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