Récit de l'enfance et l'adolescence cahotiques de Paula. Refusée et niée par Elsie sa génitrice, aimée de manière intermittente et désordonnée par son père, elle est confiée ou placée tantôt ici, tantôt là, de la côte est à la côte ouest des Etats-Unis, de Montréal à Cuba. Elle se construit malgré tout, dans cette absence de repères, grâce peut-être, aux quelques heureuses et lumineuses années (avant ses cinq ou six ans) passées dans la maison de oncle Elwood, un pasteur aimant et chaleureux qui l'a prise en charge et lui fait vivre la seule période de relative sécurité de ses vingt premières années.
Les "chapitres" du récit correspondent aux différents lieux où elle a vécu, comme si eux seuls structuraient son existence. Dans ce cadre les souvenirs affleurent par bribes, lieux, personnes rencontrées, émotions ressenties avec une grande retenue, une élégance certaine, un regard toujours curieux et empreint d'humanité.
Dans ce livre touchant, un peu inclassable, on retrouve de nombreux éléments contenus dans les romans de Paula Fox.

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