Un ouvrage copieux mais indispensable pour tout amateur d'histoire, d'actualité et de récit de voyage. Avec un brio extraordinaire, le récit crée un lien entre le passé et le présent, ainsi les évenements actuels s'éclairent à la lumière de l'histoire.

C'est à la fois un voyage dans le temps et un voyage , bien réel celui là, dans l'Europe de l'année 1999, que Geert Mak effectue de mois en mois, commençant en Janvier par un voyage en France qui lui permet d'évoquer le début du siècle (affaire Dreyfus...), continuant de saisons en saisons, d'années en années, pour terminer en décembre 99 dans l'ancienne Yougoslavie en guerre;

Un siècle de déchirements vécus en douze mois et en douze chapitres correspondants à une période clé de l'histoire européenne. l
Montée des fanatismes,guerres, massacres,génocides,construction laborieuse de l'unité européenne,chute du mur de Berlin,mondialisation...L'auteur ne nous épargne rien du grand vacarme du 20e siècle finissant.Journaliste , il sait traverser les ans pour nous entretenir aussi bien d'un rescapé de l'Holocauste, que des circonstances incroyables du déclenchement de l'opération Barberousse en 1941 ou du rapport d'animosité qui prévalait dans les relations de Franco avec le fondateur de la Phalange, José Antonio Primo de Rivéra. Va et vient constant entre notre aujourd 'hui et les décennies passées, entre les anciens"nouveaux" pays et les nouveaux "anciens" pays ; ainsi va l'Europe.
D'un strict point de vue historique, ce livre a le mérite de renverser quelques idées convenues, de pointer de nombreux sujets encore relativement tabous , et de mettre le doigt là ou ça fait(encore) mal. Le livre s'achève donc sur un voyage en Bosnie en décembre 1999, là ou le grand fracas du siècle avait vraiment commencé:Sarajevo. Constat aigre-doux pour Geert Mak que de constater que malgrè les formidables avancées de l'Europe, les vieux démons du nationalisme et du replis sur soi (pour la partie occidentale de l'Europe), ne demandent qu'a prospérer.