Ce roman se présente sous la forme du journal intime de Cassandra, jeune fille de 17 ans vivant en Angleterre dans les années trente. Avec son père, sa belle mère, sa sœur et son frère, elle habite dans un château délabré qu'ils louent pour une bouchée de pain. L'histoire commence au moment où la famille se rend compte que sa situation n'est pas rose financièrement et qu'elle a peu de chances de s'améliorer : le père a écrit un roman qui a connu beaucoup de succès, mais n'a plus écrit une seule ligne depuis. Les revenus de ce premier livre s'amenuisent d'année en année, ils ont petit à petit vendu tous leurs meubles et ils commencent à avoir du mal à trouver autre chose à manger que les légumes du jardin. La seule solution d'avenir que Rose, la grande sœur de Cassandra, qui est en âge de se marier, entrevoit, est d'épouser un homme riche. Or justement, deux jeunes gens américains emménagent dans le manoir voisin, et les jeunes filles ont l'impression de se retrouver dans un roman de Jane Austen...

Le charme de ce livre tient au fait que l'auteur joue avec la naïveté de Cassandra, et qu'on lit dans son journal des choses qu'elle n'y a pas mises. Par exemple elle prétend ne pas s'intéresser aux jeunes gens qui l'entourent, mais la façon dont elle en parle montre bien que ce n'est pas le cas. Malheureusement j'ai trouvé que ce procédé sympathique s'épuise un peu, et je me suis lassée à partir de la deuxième moitié du livre.

Une histoire charmante, sous forme du journal intime d'une jeune anglaise de 17 ans, dont la famille est ruinée, qui habite un château...
Le personnage principal est attachant, c'est raconté avec beaucoup d'humour, un brin de naïveté...
J'ai vraiment aimé ce livre dont on sort sourire aux lèvres...