J'aime toujours autant le style de Philippe Claudel, qui peut écrire un roman flamboyant (et triste) comme _Le Journal de Brodeck_ et un roman monochrome (et triste) qui n'ennuie pas, comme celui-ci.
Cf. note de lecture sur mon blog.

Pendant la Première Guerre Mondiale, en hiver, dans une petite ville proche du front, une petite fille est retrouvée morte assassinée près d'un canal.
C'est en essayant de retrouver le coupable que le policier va fouiller dans la vie des personnes qui l'ont connue et découvrir leurs secrets les plus intimes ou les plus noirs.
Un récit volontairement brouillon qui apporte une atmosphère grise autour de personnages réservés.

Magnifique

Un magnifique roman sur fond de guerre de 14.

En 1917, une fillette est retrouvée assassinée dans un village de province. Un récit absolument marquant : empreint de poésie, de désespoir, de nuances.

Une couverture triste, illustrée de visages, que nous cache ce roman ? Qui sont ces " âmes grises" ?


"Les salauds, les saints, j'en ai jamais vu. Rien n'est ni tout noir, ni tout blanc, c'est le gris qui gagne. Les hommes et leurs âmes, c'est pareil... T'es une âme grise, joliment grise, comme nous tous."


Les âmes grises est un beau titre-clef. Et cette couleur grise reflète bien toutes les nuances et les subtilités des personnages. A commencer par le narrateur qui s'incarne peu à peu au cours de la lecture.

Nous sommes en pleine guerre, dans un petit village français. Le roman débute par la découverte du corps d'une petite fille "Belle de jour", fille du restaurateur du village .Le narrateur , ancien policier nous raconte les faits, nous conte " l'Affaire " . Il retrace la vie de ce petit village, qui a vécu non loin de la guerre. Un village épargné par l'horreur des combats, mais qui a eu son lot de malheurs. A partir de la découverte du corps de "Belle de Jour," les gens du village s'épient. Le notable de la ville est suspecté. Il est procureur, vit reclus et triste dans son château depuis la mort de sa femme, Clélis, et était un habitué du restaurant. le procureur qui s'isole de ce monde laid . la jeune femme innocente attendant en vain le retour du front de son fiancé.


Vingt ans ont passé", le narrateur , ancien policier va reprendre " l 'Affaire " . Un homme seul, n'ayant pour seule compagnie que ses souvenirs, sa femme est morte en couches. Son récit est effectivement le dévoilement d'une âme, une longue confession qui aboutira à l'aveu final de son crime à lui.


Philippe Claudel nous livre des portraits de femmes et d'hommes touchants.

un coup de coeur pour ce livre à l'atmosphère passablement lugubre mais aussi poétique et directe.

Beau et vibrant, sanglant et amer, le roman se passe dans l’absurde chaos d’une petite ville française près du front, durant la première guerre mondiale. Les coups de canon incessants grondent, et les combats gaspillent des milliers de vie (je pense qu’il s’agit de Verdun).
Dans la petite ville, l’assassinat d’une petite fille, l'indéfinissable légèreté d’une jeune institutrice, le tourment d’un policier, l'ambiguïté d’une communauté, la corruption des âmes, sont l'obscur contrepoint à l’atroce passage historique d’une guerre totale et absurde. Même le policier, la rare voix chaude, humaine et juste, cache un secret de mort.

un roman tres gris ,la guerre de 14-18,un meutre d enfant ,les corps mutiles des soldats qui reviennent du front ,jusqu au secret du narrateur qui nous est revele a la derniere page .mais quelle ecriture.......

C'est l'histoire d'un petit village près du front pendant la première guerre mondiale. Déjà perturbé par l'arrivée d'une usine pour laquelle on est quasi-obligé d'aller travailler, les habitants vont devoir vivre en voyant partir les poilus au front puis revenir dans des états atroces. Dans cette époque troublée, chacun tente d'exister : la jeune femme innocente attendant en vain le retour du front de son fiancé, le procureur qui s'isole de ce monde laid, la femme qui se donne aux poilus, etc... le bonheur ne semble vraiment plus exister et de plus, le meurtre d'une petite fille met en émoi tout le village.

superbe récit à la fois amoureux et policier, à la lisière des tourments de la guerre, dans le gris indistinct de chacune des âmes.A conseiller

Me voilà réconciliée avec Phillipe Claudel.
Je n'avais que peu apprécié "j'abandonne" et encore moins "Quelques uns des cents regrets". J'avais regretté leur atmosphère grisatre qui contrastait durement avec le beau mois de juillet d'alors: cigales, festival et abricots.
Il est des livres, et peut-être à plus juste titre des auteurs, qui s'affaiblissent ou au contraire se révèlent selon les conditions de lectures.

J'ai lu "les âmes grises" de retour à Ankara, en pyjama enfoncée dans mon fauteuil près du radiateur et de la fenêtre. Et là, ô miracle, j'ai pu en savourer toute les variations de sa palette de gris.
En effet c'est autour de cette palette que s'articule le livre.

"Les salauds, les saints, j'en ai jamais vu. Rien n'est ni tout noir, ni tout blanc, c'est le gris qui gagne. Les hommes et leurs âmes, c'est pareil... T'es une âme grise, joliment grise, comme nous tous."

On y retrouve de l'idée de Romain Gary dans "la vie devant soi" (que je ne cesse de prendre comme référence depuis l'avoir lu cet été): "rien n'est blanc ou noir et que le blanc, c'est souvent le noir qui se cache et le noir, c'est parfois le blanc qui s'est fait avoir."

Et en éternelle relativiste et opposante au manichéisme ambiant (qui certes fait de beaux contes de fées et de supers films bollywoodiens m'enfin c'est autre chose...) ce ton ne pouvait que me plaire.

Mais revenons en au livre.
Il s'agit d'un double drame.
Un, à dimension locale. Un meurtre. Et son enquête. Ouvert.
L'autre à dimension plus personnelle et qu'on devine entre les mots pudiques d'un narrateur dont on ignorera l'identité et le rôle pendant la moitié du roman.

Il nous dépeint, page après page, une mozaïque de personnages, d'âmes grises, il plante le décor de ce village près des tranchées, l'ambiance à la fois préservée de la guerre mais sans pouvoir y échapper, les bruits, les odeurs, jusqu'à ce qu'enfin, pour faire avancer son histoire il soit obligé de se dévoiler, de se mettre en scène, de s'impliquer à regret nous semble t-il.

Le tout nous donne un arc-en-ciel de gris intéressant, une intrigue aux contours flous, un arrière plan à peine présent et pourtant déterminant, une écriture, elle, sans hésitation, un ton intimiste, bref un bon livre.

Alors est-ce la chaleur de mon radiateur et les températures extérieurs en dessous de zéro qui m'ont réconciliées avec Claudel ou ce livre est-il vraiment meilleur que les autres?
Pas facile à dire.
Mais je crois bien qu'un autre livre de lui traine par là...

La lecture de vos notes de lecture et commentaires me fait nuancer mon propos (c'est bien pour cela que je viens ici : éclairer mes jugements !).

J'ai beaucoup aimé ce livre, dont la lecture n'est certes pas réjouissante, mais on est pris par l'histoire et c'est très bien écrit. En même temps, effectivement, les personnages ne sont pas complètement crédibles...

OK. Pas mal, mais finalement assez décevant. Pas très original. Pas très "puissant". On en ressort sans être marqué. C'est bien écrit mais le sujet n'est ni nouveau ni traité d'une manière saisissante. Bref, je n'en garderai pas un souvenir impérissable.

Première guerre mondiale, à l'arrière des lignes, un petit village où la vie continue quasi tranquillement.
Jusqu'au jour où une enfant est retrouvée morte assassinée.....

Un très beau livre sur la solitude des vies, le destin implacable qui s'abat sur certains, la culpabilité...