Les nanas badass dans la nasse crasse.
Ayant échappé d'un fil à une pendaison haute et courte, quatre ladies sur cinq échouent au pénitencier où rien n'est prévu pour les femmes. L'administration doit sans cesse improviser et infléchir ses règlements à la trique. La femme du directeur prend les choses en main et redresse des situations explosives mais rapidement son mal-être entraîne des catastrophes. Pour ces ladies without guns, leur survie se joue à la roulette russe, le coup mortel pouvant partir à tout moment. Comment sortir d'un tel traquenard sans y laisser la peau ?
Le 3e tome clôt le premier cycle de la série. Pétrie d'action trépidante, l'aventure du groupe de femmes ne distille qu'au compte-gouttes le passé de chacune. Il est pourtant indispensable qu'il se dévoile pour donner davantage de poids aux personnages même si leur présence se densifie ici singulièrement. L'épisode du pénitencier quitte les invraisemblances des tomes précédents et impose un réalisme qui augmente la violence faite notamment aux enfants. Abigail, maltraitée dans sa jeunesse, est l'unique flingueuse du quintette. C'est aussi la seule à échapper au système carcéral. Son adresse, son infaillibilité instinctive, sa fierté quasi animale lui valent de rester en vie et de s'affranchir. Bien que le propos soit noir, même les couleurs habituellement éclatantes d'Elvire de Cock s'assombrissent pour la circonstance, l'humour teinte de nombreuses scènes et apporte un contrepoids salutaire. Il est toujours bon de voir la bêtise bafouée et la mécanique carcérale se gripper et dérailler. Anlor dessine vite d'un trait vif. Elle multiplie les angles de vue et sa mise en page est d'un incomparable dynamisme. Le trio d'auteurs fonctionne en synergie et Olivier Bocquet a d'autres développements en perspective pour ses ladies.

Les lionnes en cage.
Kathleen Parker, Londonienne déboussolée, Abigail, jeune esclave noire encagée, Chumani, Indienne vengeresse associent contre vents et marées leurs peines et leurs talents pour survivre dans le grand Ouest américain où colons et indiens se massacrent à tour de bras. Malgré leur improbable association, elles s’obstinent, luttent et pourraient espérer s’en sortir si un tueur à gages mexicain n’était lancé sur les traces d’Abigail dont l’ancien propriétaire veut la peau quel que soit le prix à payer.
Sur un canevas classique et des personnages stéréotypés, le scénariste va dérouler son histoire de manière à capter et surprendre constamment le lecteur. Il n’hésite pas à marier les contraires et à forcer le trait selon toute vraisemblance à l’exemple du bâton de dynamite qui pulvérise une cabane sans éparpiller ses occupantes. L’association des extrêmes prévaut aussi dans le dessin d’Anlor avec un traitement graphique semi-réaliste stylisé parfois presque enfantin et des explosions cauchemardesques où l’hémoglobine gicle hors des cases. En la jouant à la Tarantino, des discussions détachées confrontées à des situations exacerbées, le risque est de minimiser voire d’exclure l’émotion au profit d’une surenchère visuelle tournant à vide. Une flèche ne suffit plus à tuer un homme. Il lui en faut plusieurs plantées dans le dos. La mise en couleur d’Elvire de Cock est vive et nuancée, riche et expressive. Elle donne du liant à l’histoire. Premier tome d’un triptyque annoncé, « Ladies with guns » est séduisant, dans l’air du temps et l’aventure devrait creuser davantage les personnages afin de lester le récit et de ficeler le lecteur.