Neuf siècles avant notre ère, dans la fabuleuse Babylone aux jardins suspendus, la peine de mort est appliquée publiquement devant la porte consacrée à la déesse Ishtar. L'homme le plus riche de la cité a été assassiné et un faisceau de présomptions désigne comme principal suspect la plus haute autorité religieuse de Babylone. Le Service de la Justice royale enquête sur les cas douteux, afin d'éviter les erreurs judiciaires. Contre toute attente, la reine Sémiramis choisit une très jeune fille, brillante élève de l'Ecole des Scribes, pour diriger ce service jusqu'alors confié à. des hommes d'expérience. Taliya devra faire doublement ses preuves dans une civilisation où les femmes ne peuvent prétendre qu'à un pouvoir très limité.