L'amiral Benden est un homme heureux : le vaisseau est en orbite autour de la planète Pern. Et les futurs colons s'éveillent par milliers. Sorka se souvient : elle était toute petite quand elle est montée dans l'astronef ; après quinze ans d'animation suspendue, elle n'a guère grandi. Chacun s'affaire : le débarquement prendra des semaines. Les gens veulent mener une vie pastorale ; ce monde-là en tout cas ne sera pas pollué. Très vite, ils se passeront de gouvernement et oublieront leur organisation trop efficace ; chacun sera son propre maître, et tous vivront en harmonie.
Evidemment, on ne peut pas tout prévoir. Il y a des colons qui ne sont pas clairs. D'autres qui poussent la pureté si loin qu'ils ne songent qu'à se perdre dans la lande vierge. A Robinson, Robinson et demi. Prenez Sean, le jeune gitan : il n'a pas oublié ses chevaux. Et Sorka ne sait pas encore qu'elle partagera ses rêves. Et Pern ? Les premiers explorateurs n'ont pas senti les séismes, ils n'ont pas vu les nuages noirs. Mais quand Sorka et Sean assistent à l'éclosion des dragonnets, c'est Pern qui leur offre un charmant remède au malheur qui plane. Ils le découvriront bientôt.