Bernard Ollivier, un septuagénaire très vert, décide de descendre la Loire du mont Gerbier de Jonc à l'embouchure, à Nantes.

Ce randonneur à pied n'a pas d'expérience de la navigation mais s'en sort quand même pas mal, sans doute grâce à sa grande expérience des randonnées pédestres en solitaire (la route de la soie, dont il a fait un long récit en 3 volumes) et à une volonté de fer qui le pousse à continuer malgré les embuches (nombreuses).

Ce livre est son journal. Belle écriture, agréables description de la randonnée, de l'histoire du fleuve. Une découverte façon touriste puisque livrée au gré des pages et des rencontres...

Le problème avec ces rencontres c'est que je leur ai trouvé un petit air de pub Saint Morêt ou d'épisode de 'Plus belle la vie'. Il n'est question que de gens formidables qui ont des vies passionnantes. Tous les paragraphes consacrés à ces échanges chaleureux commencent peu ou prou par 'Je n'aurai pas rêvé soirée plus agréable que celle passée par....' ou 'la maison de Y déborde de convivialité...' L'auteur consacre une partie croissante de son récit à décrire la vie (intéressante mais sans plus) de ses hôtes et le dernier quart du livre est plus riche en rencontres humaines qu'en aventures fluviales. Un aspect du voyage qui ne m'a guère passionné.

Je me serais également passé des opinions un peu franchouillardes et pas du tout étayées sur le thème 'c'était mieux avant' qu'on trouve de ci, de là, notamment à la fin du livre (qui aurait donc pu être écourté d'une petite cinquantaine de pages).

Enfin, même si je partage la conviction de l'auteur que Tout trajet est une aventure et que L'aventure est dans la manière du voyage plutôt que dans le lieux, j'ai un peu de mal à accepter les prechi-precha de ces grands voyageurs qui à l'instar d'un Yann Arthus Bertrand vont expliquer au quidam moyen que le Perche c'est aussi beau que les plaines mongoles et qu'il n'est donc pas nécessaire de polluer la planète pour aller au bout du monde...

On connait bien Bernard Ollivier ; j'avais vraiment aimé ses trois livres consacrés à son exploit sur la Route de la soie.
Il avait la soixantaine bien sonnée à l'époque et c'était déjà un formidable défi pour cet homme, ancien journaliste, même si Bernard Ollivier à toujours cultivé la forme physique. Dix ans ont passés, il a 70 ans et il entrevoit la vieillesse et les infirmités arriver ; comme un dernier baroud il entreprend la descente de la Loire du Mont Gerbier de Jonc à son embouchure, une partie à pied puis lorsqu'elle devient naviguable à canoë. S'il peut sembler relativement facile quand on le compare à l'exploit de la Route de la soie, ce parcours n'en est pas moins périlleux notamment par la "traîtrise " proverbiale du cours du plus beau fleuve de France (avis personnel...). Bernard Ollivier dès les premières pages fait revivre l'épisode qui a failli lui couté la vie, sous le pont Wilson à Tours, son canoë chavira et c'est certainement sa grande forme physique qui lui sauva la vie.
Si la lecture de ce livre apporte, pour un amoureux de la randonnée,un plaisir renouvelé à chaque page (c'est encore plus jouissif que de lire les topos-guides de la FFRP ! ), l'ensemble baigne dans une atmosphère légèrement crépusculaire (B. Ollivier dans un chapitre préliminaire à son exploit joue cartes sur table et avoue l'inquiétude sourde que le grand âge lui cause, ce qui est émouvant et trouve une résonnance chez un lecteur qui approche de la soixantaine et qui sent pourtant ses jambes, ses pieds, son corps prêts pour "de nouvelles aventures"). J'admire profondément la vitalité foisonnante de cet homme, son optimisme inébranlable,sa lucidité ; il voit bien que ces 1000 kms sont peut-être la dernière aventure qu'il emmènera dans l'au-delà .
Et, "persévérant dans son Etre", Bernard Ollivier tout au long de son parcours nous fait découvrir, nous fait connaître, les gens merveilleux, amis de rencontres, amis d'amis, chez qui il passera une nuit, dînera,conversera...Car c'est peut-être ce qui me différencie le plus de cet homme formidable que j'admire ; son humanisme est rarement pris en défaut, il ne s'attarde pas aux rebuffades et trouve "les gens " tout à fait aimables et plutôt de bonne composition... considérant que nous sommes en France et que le mot "hospitalité" n'a pas le sens que lui donnent les nomades du Khirghistan....
Cette lecture a été comme si Eole avait machouillé du chewingum et m'avait lancé un vent d'air frais après la lecture du livre de Marie-Monique Robin sur Monsanto...et c'est pas peu dire !