Boule de suif est la nouvelle qui a propulsé Maupassant sur le devant de la scène littéraire. Elle raconte la guerre de 1870 et l'invasion de la France par les armées prussiennes en choisissant de parler des civils plutôt que des soldats. Et le moins que l'on puisse dire c'est que l'attitude de ces civils est peu glorieuse. Dans le huis-clos d'une diligence où tout un panel de gens très différents se trouvent réunis cherchant à fuir Rouen occupé pour gagner Le Havre, Maupassant va faire exploser une petite bombe dont il a le secret, un cas de conscience à travers lequel les uns et les autres vont soudain révéler leur vraie nature. C'est du roman noir avant l'heure et c'est vraiment épatant !

Boule de suif, fille de joie, est désirée par un soldat prussien, au cours d un voyage en diligence.Ayant le sens de l honneur patriotique, celle-ci ne veut pas céder.Le Prussien décide de retenir les voyageurs.Un pique-nique improvisé s organise; mets raffinés bourgeois et victuailles campagnardes sont mis en commun;les classes sociales sont abolies.Contrainte moralement par ses compagnons de voyage à céder aux avances du Prussien,Boule de suif ,bonne fille généreuse, se sacrifie.Devenue inutile,elle est de nouveau méprisée ;le rang social reprend des droits,et boule de suif pleure de honte. Guy de Maupassant n avait aucune illusion sur ses semblables,la vie était pour lui sans valeur.Il rejoignait en cela, le pessimisme de Baudelaire.

1870, Boule de Suif, grasse prostituée patriotique, est poussée dans le lit d'un officier prussien par ses lâches compagnons de voyage qui en plus la mépriseront.
Ensuite, toute une série de nouvelles coquines, dont La serre, Le crime au père Boniface (qui croit qu'un bourgeois assassine sa femme alors qu'il couche avec elle), La vendetta (une vieille corse qui affame son chien et lui apprend à sauter à la gorge d'un mannequin avant de le lâcher sur l'assassin de son fils)...

Super! Drôle et cruel à la fois! Une belle analyse de la société de l'époque.