L'action du roman se situe dans un pays africain, on ne sait lequel ; Joseph Effala, dit Jeff, sorte de dandy moderne et grand séducteur, est aussi le descendant d'un ancien chef du pays, avant la colonisation.
En épousant la fille de l'un des dirigeants actuels, il croit pouvoir retrouver le prestige perdu de sa famille mais il espère surtout accéder au luxe et au pouvoir. Hélas, il va au contraire se laisser entraîner sur une « voix de perdition », après la découverte des véritables motivations de sa fiancée.
C'est un roman sombre et captivant sur l'après-colonisation, le fossé entre le peuple et les dirigeants, la manipulation et la corruption qui infestent tous les niveaux de la société. Le lecteur se laisse rapidement porté par le récit en lui-même mais aussi par l'écriture très imagée d'Essomba. Il est tenu en haleine jusqu'à la dernière page, bien qu'il sache, dès les premières pages, quelle sera la chute.

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