Les statistiques sont omniprésentes dans notre vie quotidienne : résultats sportifs, recensements, quotas, loi des séries, sondages, élections...
Elles font usage d'un grand nombre de données, qu'il faut recueillir, classer, traiter, interpréter. Avec elles, les mathématiques réalisent un va-et-vient continu entre la théorie et la confrontation avec la réalité. Sujettes à polémique depuis leurs premières utilisations, les statistiques continuent néanmoins à être invoquées, telles des oracles, pour expliquer ou prédire les phénomènes. En clair, elles fascinent toujours, malgré les erreurs dues aux inévitables incertitudes ou à leur mauvaise utilisation.
Elles restent au centre de nombreuses recherches qui devraient permettre de les utiliser à meilleur escient.