Publié pour la première fois en 1868, Les Chats de Champfleury est devenu depuis un incontournable de la littérature féline.
En amoureux des chats, l'auteur nous donne ici un texte très littéraire sur l'animal de compagnie par excellence. S'attachant tout d'abord à l'image du chat dans les civilisations de l'Antiquité puis au Moyen Age, il brosse un inventaire de ses représentations dans les arts et traditions populaires, la peinture et la littérature. Champfleury s'attache à dresser un portrait le plus complet possible de l'animal et rédige finalement un véritable guide du chat.
Dès 1870, dans la cinquième édition, 80 gravures et 8 eaux-fortes en couleurs viennent agrémenter les pages de l'ouvrage. De Hok'sai à Delacroix, Burbanck à Mérimée, de célèbres maîtres épris des minets leur rendent hommage.