Ouvrage de référence consulté par les professionnels comme par les cinéphiles, ce premier volume du Dictionnaire du cinéma, consacré aux réalisateurs, en est à sa dixième mise à jour depuis 1982.
A côté des metteurs en scène consacrés comme Bergman, Fellini, Hitchcock, Renoir ou Welles, on trouvera plus de cent nouveaux venus, du Mexicain Inarritu à Johnny To et aux autres cinéastes asiatiques. Ce sont plus de 3500 réalisateurs de tous les pays qui figurent dans cet ouvrage avec une filmographie complète ou quasi complète, une analyse critique de l'ensemble de leur œuvre et des éléments biographiques.
Au total, un panorama de l'histoire du septième art depuis ses débuts, en 1895, jusqu'à aujourd'hui, proposé par un membre de l'Institut, professeur émérite à la Sorbonne, qui appartint à la commission d'avances sur recettes du cinéma et au conseil d'administration de la Cinémathèque française.