Dan Simmons, né en 1948 dans l'Illinois, a exercé pendant dix-huit ans le métier d'enseignant avant de se consacrer entièrement à l'écriture. Depuis 1982, il a publié une vingtaine de nouvelles et huit romans dont le célèbre Hypérion et ses suites (Laffont), ainsi que Les Larmes d'Icare (Denoël). A la lecture de L'Echiquier du mal, Stephen King a salué en lui son rival le plus redoutable.