Fak, jeune homme pauvre et humble, naguère promis à la vie monastique, est concierge de l'école d'un village du centre de la Thaïlande. Sa vie bascule quand la rumeur publique l'accuse - à tort - de coucher avec la veuve de son père, Madame Somsong, une femme un peu folle qui affriole et courrouce les bien-pensants. Fak aura beau faire, de malentendus en médisances, de folie en rumeurs, de conformisme hypocrite en trahisons éhontées, il trouvera refuge dans l'alcool grâce à son seul ami, oncle Kaï, le fossoyeur, et glissera, sans recours possible, dans le doute, la souffrance, l'enfer. Chart Korbjitti nous livre un portrait haut en couleur d'une société paysanne saisie par la frénésie de la consommation en même temps qu'une fable universelle, amère et ambiguë, sur l'intolérance sociale, les valeurs de la modernité et la déchéance de l'homme poussé à bout.