Mo Yan est né en 1955 dans une famille de paysans pauvres du Shandong, il a longtemps vécu au cœur de la campagne chinoise, dont le souvenir nourrit son œuvre. Il commence à écrire en 1981 et entre, en 1984, à l'Institut des arts de l'Armée de libération. Il a publié plus de quatre-vingts nouvelles et romans, des reportages, des critiques littéraires et des essais. Après ses deux grands romans, Les Treize Pas (1995) et Le Pays de l'alcool (2000, prix Laure-Bataillon), la publication de Beaux seins. ! elles fesses en français confirme de manière éclatante son génie singulier.