Pour mettre au point un système antimissile, un groupe de savants américains a besoin d'un métal rare, le byzanium, dont le seul stock existant au monde avait été, semble-t-il, embarqué à bord d'un navire en partance pour New York en avril 1912 : le Titanic.
Les caisses de byzanium se trouvent donc à plus de 3 600 mètres de fond dans les eaux glacées de l'Atlantique Nord. Renflouez le Titanic !... tel est l'ordre donné à Dirk Pitt et à une équipe de techniciens et d'océanographes. Il s'agit de remonter à la surface les 45 000 tonnes d'acier à demi enfoncées dans la vase qui tapisse le lit de l'océan...